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Diane me agarró antes de que me cayera.

El soporte para pasteles se estrelló contra el mostrador.

Donald entró corriendo en la habitación e inmediatamente preguntó si el pastel se había echado a perder.

Diane lo miró fijamente.

“Pero no lo hizo.”

El dolor me palpitaba en la pierna.

Donald finalmente me miró.

¿Estás bien, verdad?

Entendí perfectamente lo que implicaría responder que sí: música más alta, más trabajo y más fingimiento.

Por una vez, me negué a darle la respuesta que esperaba.

—No —dije—. No estoy bien.

Donald me miró parpadeando.

Diane me ayudó a sentarme y me levantó la pierna.

“Voy a dar por terminada esta fiesta”, dijo.

Soltó una risa breve.

“Mamá, no hagas esto.”

Salió al patio y apagó la música.

El repentino silencio hizo que todos los invitados se volvieran hacia ella.

“Antes de que alguien coma pastel”, dijo Diane, “mi hijo necesita explicar algo”.

Extendí la mano hacia las muletas.

Misha apareció a mi lado.

“No tienes que salir ahí fuera.”

—Sí —dije—. Lo hago.

Lentamente, me dirigí al patio.

Treinta personas estaban de pie alrededor de la piscina.

Donald miró a su madre, con el rostro ya enrojecido.

—Dígales por qué Talia lleva cocinando desde las cuatro de la mañana —dijo Diane.

Donald echó un vistazo a todos a su alrededor.

—No —dije.

Todas las personas se volvieron hacia mí.

Me quedé en la puerta con la camisa cubierta de harina, el pelo empapado en sudor y la escayola a la vista de todos.

Donald esbozó una sonrisa forzada.

“Talia, esto ya ha llegado demasiado lejos.”

“No, Donald. Fue demasiado lejos cuando me viste trabajar en una pierna rota y me obligaste a llamarlo amor.”