Los puentes de arco se distinguen por su forma curva. Su diseño permite transmitir gran parte de las cargas hacia los extremos del arco, donde se generan fuerzas horizontales y verticales que deben ser resistidas por los apoyos.
Esta distribución de fuerzas puede hacer que el arco sea muy eficiente, especialmente cuando se utilizan materiales que trabajan bien a compresión, como la piedra, el ladrillo y determinados tipos de hormigón.
A lo largo de la historia, los puentes de arco han demostrado una notable durabilidad. Algunos puentes históricos construidos con piedra han permanecido en servicio durante siglos, aunque su estado depende del mantenimiento, las condiciones ambientales y las cargas que soportan.
No obstante, un arco necesita apoyos capaces de resistir las fuerzas que empujan hacia afuera. Si el terreno es inadecuado o los cimientos no están bien diseñados, la estructura puede presentar problemas.
