Una taza de café con este ingrediente podría ayudar a mantener tus músculos con el paso de los años
October 4, 2026 • olaa madri
El café es una de las bebidas más consumidas del mundo, pero su composición es mucho más compleja que la cafeína que conocemos.
Entre los compuestos naturales presentes en los granos de café se encuentra la trigonelina, una molécula que despertó el interés de los investigadores por su posible relación con la salud muscular y el envejecimiento.
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Un estudio publicado en 2024 en la revista Nature Metabolism analizó precisamente esta sustancia y encontró una relación interesante entre los niveles de trigonelina en el organismo, la función muscular y determinados procesos relacionados con la energía celular.
Pero hay una diferencia importante entre lo que realmente descubrió la investigación y algunos titulares que circulan en redes sociales.
¿Qué es la trigonelina?
La trigonelina es un alcaloide natural que se encuentra en diferentes plantas y alimentos.
El café es una de sus fuentes conocidas, especialmente los granos de café. También está presente en otras plantas, como el fenogreco.
Durante el proceso de tostado del café, parte de la trigonelina se transforma en otros compuestos, entre ellos sustancias relacionadas con el aroma y el sabor característicos de la bebida.
Por eso, la trigonelina no es un ingrediente que necesariamente tengas que añadir a tu taza.
Ya puede encontrarse de manera natural en el café.
¿Qué descubrió el estudio de 2024?
La investigación publicada en Nature Metabolism estudió la relación entre la trigonelina y la función muscular durante el envejecimiento.
Los investigadores analizaron muestras humanas y encontraron que las personas con sarcopenia, una condición caracterizada por la pérdida de masa y función muscular asociada al envejecimiento, presentaban niveles circulantes más bajos de trigonelina.
Además, en los participantes estudiados, los niveles de esta molécula se relacionaron positivamente con indicadores como la fuerza de agarre, la velocidad al caminar y la cantidad de masa muscular.
Esto es interesante, pero hay que interpretar correctamente el resultado.
Encontrar una asociación no significa que beber café automáticamente aumente la fuerza muscular o prevenga la sarcopenia.
La parte más interesante ocurre a nivel celular
Los investigadores también estudiaron qué ocurría cuando las células musculares eran expuestas a trigonelina.
Los experimentos indicaron que la molécula podía contribuir a aumentar los niveles de NAD+, una molécula fundamental para numerosas funciones celulares relacionadas con la producción de energía y el metabolismo.
El NAD+ participa en procesos esenciales dentro de las células y está relacionado con el funcionamiento de las mitocondrias.
Las mitocondrias suelen describirse como las estructuras encargadas de producir gran parte de la energía que utilizan las células.
Por eso, la relación entre trigonelina, NAD+ y metabolismo muscular despertó tanto interés científico.
¿Significa que el café puede evitar la pérdida muscular?
No podemos afirmarlo.
El estudio no demostró que tomar una taza de café sea un tratamiento contra la sarcopenia.
De hecho, una parte importante de los experimentos se realizó utilizando células, gusanos y ratones, además de análisis de muestras humanas.
En los modelos animales, la investigación encontró efectos interesantes de la trigonelina sobre determinados aspectos relacionados con la función muscular.
Pero los resultados obtenidos en animales o células no pueden trasladarse automáticamente a las personas.
Hace falta investigación clínica adicional para saber cuánto de este efecto podría producirse realmente mediante la alimentación habitual.
Entonces, ¿por qué aparece el café en esta historia?
Porque el café es una fuente natural de trigonelina.
Los propios investigadores señalan que la trigonelina se encuentra en alimentos de origen vegetal, incluyendo los granos de café.
Sin embargo, el estudio no demostró que el café fuera la causa de los niveles de trigonelina asociados con una mejor función muscular.
De hecho, los análisis realizados en una de las cohortes no encontraron una relación clara entre los niveles de trigonelina y el consumo de cafeína.
Esto es importante porque trigonelina y cafeína no son lo mismo.
Una taza de café contiene ambas sustancias, pero sus funciones biológicas son diferentes.
No necesitas añadir nada especial al café
Cuando un titular dice “café con este ingrediente”, puede dar la impresión de que existe una receta especial que hay que preparar.
